Los resultados de investigaciones realizadas durante los últimos 2 años han permitido refinar nuestra interpretación de la patogénesis de la enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Estos hallazgos nos proveen de un modelo dinámico de patogénesis, en el cual la replicación persistente y a gran escala de VIH es responsable directo de la destrucción de los linfocitos CD4. Este nuevo conocimiento influenciará el diseño de nuevas estrategias de tratamiento, las cuales estarán dirigidas primariamente a disminuir la replicación viral, y luego intentar reconstituir el sistema inmune. En esta revisión se discute el concepto de carga viral, y la posible utilidad que esta carga viral puede tener en pronosticar el curso futuro de la enfermedad. También se discute el uso de la carga viral como ayuda en las decisiones relacionadas a tratamiento