El síndrome hemolítico urémico (SHU) constituye la causa más frecuente de insuficiencia renal aguda en lactantes y preescolares conocida en el mundo. En Chile, el diagnóstico de SHU ha tenido un aumento significatico en los últimos 10 años. A nivel internacional, el principal agente involucrado en la patogenia del SHU, es la Escherichia coli enterohemorrágica (ECEH, situación que también la hemos comprobado en nuestro país. Para conocer la magnitud del problema, como primer acercamiento, analizamos en el presente trabajo la tasa de incidencia anual de los casos más severos de SHU en la Región Metropolitana (RM), considerando a pacientes residentes en Santiago, que fueron atendidos en diferentes áreas de salud entre el 1 de enero de 1992 y el 31 de diciembre de 1994. En el período de estudio se registraron 61 casos de SHU en niños bajo 5 años de edad en la RM, lo que corresponde a una tasa de incidencia, de 3,26 por 100.000 niños de este grupo etario. El 82 porciente de los casos correspondió a niños entre 4 y 24 meses. Se observaron diferencias en las tasas de incidencia en las distintas áreas de salud, con un rango entre 7,3 y 0,86 por 100.000. En el área de salud Oriente se registró la tasa más elevada de casos de SHU y que fue significativamente mayor (p=<0,01) que en las restantes