La septicemia es una de las principales causas de muerte entre pacientes hospitalizados. El aislamiento del agente causal de la bacteremia a través de los hemocultivos constituye una herramienta de gran utilidad en el proceso diagnóstico. Los hemocultivos pueden ser clasificados según la obtención de la muestra (catéter venoso central, vena periférico), según el tipo de microorganismo (bacterias aerobias, anaerobias o fastidiosas, hongos, micobacterias, virus) o según el sistema utilizado (manual, automatizado). Los nuevos métodos de hemocultivos han permitido ampliar el espectro de microorganismos identificados. Para obtener resultados confiables es necesario que la obtención de la muestra sea adecuada en cuanto al volumen de sangre obtenido, número de hemocultivos, desinfección de la piel y al momento de obtención (comienzo del episodio febril). Para diferenciar entre bacteremia verdadera y colonización se debe considerar el cuadro clínico, el tipo de microorganismo aislado y el número de hemocultivos positivos. La interpretación de un hemocultivo positivo se basa en una adecuada evaluación clínica y en el uso apropiado de las metodologías disponibles