El presente estudio se realizó para conocer el consumo de antimicrobianos en la comunidad, en Chile, como parte de un nuevo proyecto del Ministerio de Salud, destinado a proponer una política de uso racional de éstos. Se utilizaron los datos de venta de antimicrobianos en farmacias privadas del país, provenientes del International Marketing System de los años 1996 y 1997 para cada antimicrobiano y grupo respectivo y se compararon con los estudiados en 1988. La unidad de medida de consumo utilizada fue la DDD/1.000 habitantes/día. En los resultados obtenidos se detectó un aumento alarmante de consumo entre 1988 y 1997 para las penicilinas de amplio espectro orales, cefalosporinas, fluorquinolonas y macrólidos aunque este último grupo sólo pudo ser analizado en base a unidades vendidas. El consumo de cotrimoxazol se mantuvo estacionario y el de cloranfenicol disminuyó en estos 10 años