El problema de la resistencia bacteriana a antimicrobianos presenta una elevada prevalencia, con serias implicancias desde el nivel de salud pública hasta los resultados de la terapia individual. Los objetivos del trabajo fueron estudiar niveles de resistencia y su relación con el consumo de antimicrobianos de uso libre (ampicilina, gentamicina) y restringido (amikacina, cefazolina, cefotaxima) en bacilos gram negativos (E. Coli, K. pneumoniae, proteus sp., P. aeruginosa, A. baumannii) en el período de 1987 a 1997 en el Hospital San Juan de Dios. E. coli incrementó su resistencia a ampicilina y cefazolina, relacionado a un aumento en su consumo. Presentó baja resistencia a aminoglicósidos y antibioticos de uso restringido y poca variación de ésta a pesar de variar su consumo. La resistencia de K. pneumoniae a gentamicina disminuyó significativamente la última década, asociada a disminución en su consumo. Para cefotaxima y amikacina hubo relación entre resistencia y consumo de antimicrobianos. La resistencia de proteus sp disminuyó para antibióticos de uso libre como ampicilina, y gentamicina, esta última en clara relación con el consumo. P. aeruginosa mostró baja resistencia a amikacina y alta a gentamicina, mientras que A. baumannii presentó alta resistencia a ambas. La existencia de factores no considerados en el estudio, tales como la velocidad variable de adquisición de resistencia, características de cada paciente, medidas epidemiológicas implementadas y ocurrencia de epidemias, nos impide descartar la existencia de una fuerte relación causal entre consumo y resistencia. Tal relación es avalada en diversos estudios mediante una asociación consistente, una variación concurrente, un patrón dosis - respuesta y la presencia de un modelo biológico que explica el fenómeno. Junto a las medidas de control de infecciones, la clave para combatir la resistencia bacteriana es el uso prudente de antimicrobianos. La monitorización del consumo de antibióticos en el nivel hospitalario (mediante el DDD) y de las variaciones en la resistencia a éstos, permite implementar estrategias eficientes de manejo del problema