Se presenta una revisión de 109 casos de efusión pleural paraneumónica tratados en el Hospital Dr. Exequiel González Cortés durante un período de 6 años (enero 1991 a diciembre 1996). Se clasificaron de acuerdo al aspecto macroscópico y al estudio bacteriológico del líquido pleural, en efusión serosa (21,1 por ciento), fibrinopurulenta o empiema (78,0 por ciento) y organizada (0,9 por ciento). El manejo de los casos de efusión serosa fue sólo con antibióticos en el 69,6 por ciento y en 30,4 por ciento se instaló, además, un tubo pleural. Los pacientes con efusión fibrinopurulenta se manejaron con tubo pleural en el 91,8 por ciento de los casos y un 22,4 por ciento de ellos requirió tratamiento quirúrgico adicional. Se discute el manejo de la efusión pleural, el que continúa siendo controvertido, la utilidad del análisis del líquido pleural para categorizar precozmente la severidad de la enfermedad y la oportunidad de nuevos tratamientos, como cirugía toracoscópica. Se propone un esquema de manejo de los casos, incorporando este nuevo procedimiento terapéutico