La infección osteoarticular (IOA) es una patología grave y secuelante, en la que el diagnóstico precoz cambia el curso de la enfermedad. El rendimiento del estudio microbiológico es variable (60-90 porciento) y depende de la localización de la infección, el tipo de muestra y los métodos microbiológicos utilizados. El objetivo de este estudio fue mejorar la confirmación bacteriológica mediante una solicitud ampliada de cultivos y de nuevas estrategias para el transporte e inoculación de las muestras. Se estudiaron los pacientes con sospecha de IAO mediante tinción de gram directa y cultivos aeróbico, en medio de thayer martin, anaeróbico, para hongos, micobacterias y hemocultivos. Todas las muestras de líquido sinovial se inocularon en tubos microbiológicos (becton dickinson) y las muestras de tejido obtenidas por punción bajo tomografía axial computada (tac) fueron innoculadas en botellas de hemocultivos (bact/aler@, organon teknica). Se estudiaron 86 pacientes de los cuales 51 correspondían al ioa. El rendimiento microbiológico global fue de 86 porciento, siendo más alto en osteomielitis aguda e infección de prótesis que en artritis séptica (88, 100 y 82 porciento respectivamente). Staphylococcus aureus fue el patógeno más prevalente, independiente del tipo de ioa, seguido de streptococcus pyogenes y streptococcus pneumoniae. La tinción de gram directa tuvo una sensibilidad de 57 porciento y en 5 pacientes cuyos cultivos fueron negativos, fue positiva. Los hemocultivos fueron positivos como método único en 6 pacientes. La sensibilidad del cultivo de tejido obtenido por punción bajo tac en botella de hemocultivo fue de 90 porciento. La posibilidad del cultivo de muestra de tejido óseo o sinovial fue mejor que la de líquido articular (92 versus 69 porciento) y la confirmación microbiológica global fue mejor en adultos que en niños (94 y 72 porciento respectivamente). Se concluye que la implementación de tubos microbiológicos y la inoculación directa en la botella de hemocultivo son métodos útiles para la recuperación bacteriana. La muestra de tejido debe ser recomendada antes que la de líquido articular y la tinción de gram y el hemocultivo deben ser considerados como métodos de gran aporte en la confirmación microbiológica de las IOA