Entre diciembre de 1996 y diciembre de 1999, se ingresaron a la unidad de cuidados intensivos del Hospital Coyhaique, 24 pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), con un rango de edad entre 2 y 60 años, (media 31,8), de los cuales 19 (79,2 por ciento) eran de sexo masculino. El SPH se manifestó con fiebre, mialgias, molestias digestivas, dolor lumbar y cefalea.

El diagnóstico se basó en los siguientes tres criterios:

cuadro clínico: fiebre, mialgias, diarrea y/o vómitos, en residente de zona endémica: radiografía de tórax: infiltrado intersticial bilateral; hemograma: desviación a izquierda de serie blanca, trombocitopenia (< 150.000/ml) e inmunoblastos (> 10 por ciento de los linfocitos).

La severidad clínica del SPH se pudo estratificar en tres grupos:

SPH leve; no evolucionaron con shock y requirieron sólo oxigenoterapia (n:7); SPH moderado: desarrollaron shock moderado, requirieron soporte hemodinámico, ventilación mecánica (VM) y sobrevivieron (n:8); SPH severo: desarrollaron shock severo, requirieron de soporte hemodinámico, VM y fallecieron (n:9). La letalidad general fue de 37,5 por ciento (9/24)