El panorama creciente de infecciones virales severas, que amenazan la vida de los pacientes, la disponibilidad de técnicas de diagnósticos virológico rápido y los conocimientos patogénicos más acabados con biología molecular, han estimulado el desarrollo explosivo de fármacos antivirales. Como consecuencia nace la necesidad de incorporar a las decisiones clínicas la evaluación in vitro de algunos de estos medicamentos y la aparición de resistencia durante tratamientos prolongados, como ha sido el dramático caso de la infección por VIH/SIDA. Se revisan los antivirales licenciados para el uso médico y el grado de aplicación clínica de los estudios de susceptibilidad in vitro alcanzado en la actualidad