El propósito del estudio fue evaluar el programa de participación materna en el cuidado del lactante hospitalizado en el Servicio de Pediatría Hospital Base Valdivia. Los sujetos en estudio fueron lactantes hospitalizados en 1998, divididos en grupo caso correspondiente a lactantes que estuvieron durante el día recibiendo atención de sus madres, y grupo control correspondiente a niños que no estuvieron con sus madres durante la hospitalización. Por medio de revisión de fichas clínicas se buscó variables como edad, escolaridad, estado civil y número de hijos de las madres que participaron en el programa; en los lactantes se buscó edad, sexo, residencia, previsión, motivo de hospitalización, días de hospitalización y rehospitalizaciones por cuadros similares, encontrándose que las rehospitalizaciones aumentan en tres veces en el grupo control, situación que hace aumentar cinco veces los días cama ocupados. Los días de estada no presentan mayor diferencia corresponde a 6 días. Se entrevistó a las madres que estuvieron participando en el programa, a profesionales, técnicos paramédicos y auxiliares de servicio, en busca de opiniones respecto del programa y motivos de no participación. La población en estudio corresponde a lactantes menores de 6 meses, de sexo masculino, de residencia urbana, casi en un 80 por ciento beneficiarios del servicio de salud con gratuidad, con patologías de origen respiratorio. Las madres tienen escolaridad promedio de ocho años, jóvenes, casadas, seguido por las madres solteras. La percepción del programa por parte de las madres y del equipo de salud es buena, reconocen bemeficios, identifican problemas y aportan algunas sugerencias