El objetivo de este trabajo es describir la frecuencia de uso de preservativos entre jóvenes de 3º año de enseñanza media e identificar diferentes factores que están asociados a su utilización (de tipo general, psicosocial, de la conducta sexual, así como opiniones y creencias sobre el preservativo). Se analizó el universo de estudiantes de 3º Medio de la XII Región de Magallanes. Se obtuvo información completa para 1.247 jóvenes (599 varones y 648 mujeres). Se realiza un análisis descriptivo de las variables estudiadas, finalizando con un análisis bivariado del uso de preservativo respecto de los factores estudiados. Un 45,1 por ciento de los varones y un 26,2 por ciento de las mujeres ya habían iniciado su vida sexual. Un bajo porcentaje ha utilizado frecuentemente preservativo en sus relaciones sexuales, siendo semejante para ambos sexos. No se encontró asociación significativa entre la conducta de uso de condón y las variables generales (tipo de colegio donde estudia, situación de los padres y participación social) y psicosociales (estado emocional, autoestima, apoyo social) que fueron analizadas. Se encontró una asociación entre el uso del preservativo en la primera relación sexual y su posterior uso frecuente (p = 0,0000, para ambos sexos). También fue así entre los varones, respecto de la percepción de facilidad en conseguirlo (p = 0,0014). Se encontró una alta frecuencia de opiniones negativas respecto del uso de condón (reduce placer, quita el romanticismo, da vergüenza comprarlo, etc), algunas de las cuales se asociaron significativamente con porcentaje más bajo de utilización. La conducta sexual protegida parece constituirse en forma precoz y es consistente durante los años siguientes. Los factores que más fuertemente se asocian a ella tienen que ver con la propia conducta, más que con factores externos. Estos resultados son de utilidad para el desarrollo de estrategias de educación y comunicación social destinadas a jóvenes respecto del uso de preservativo como medida de protección en su vida sexual