Este artículo desarrolla los logros en salud y seguridad social que ha tenido Costa Rica, lo cual ha sido básico para la paz social. Se reconoce que el proceso salud enfermedad es multifactorial en el cual entran en relación los estilos de vida tanto individuales como colectivos, el patrón genético o biológico de las personas, el medio ambiente físico y psicoemocional en donde se vive y la organización y el funcionamiento de los servicios de salud. El describir logros, obliga también a plantearse retos. Los avances se han obtenido a través del tiempo y ello no implica que existan problemas que deban superarse, pero que con perspectivas de avance estos se podrían ir solventando tal y como el estado costarricense lo ha demostrado en el desarrollo de su vida republicana. El artículo plantea los hechos positivos de un sistema de salud que ha basado su funcionamiento en principios como la universidad, la obligatoriedad, la unidad, la equidad y la solidaridad. Estos principios, junto con la calidad, son el norte en la gestión integrada de los servicios de salud con la conducción del Ministerio de Salud como ente rector. La crisis económica y estructural a la cual viven enfrentados los sistemas de salud en el mundo, obliga a repensar su funcionalidad y su calidad, en atención a mejores niveles de cobertura y accesibilidad. Una gran parte de las ideas que se plantean, tienen su fundamento en el Análisis Sectorial de Salud 2002, en el cual, con la conducción del Ministerio de Salud y la cooperación de OPS/OMS, participaron grupos de trabajo de diferentes disciplinas y organizaciones vinculadas con el quehacer de la salud pública costarricense. No obstante, la responsabilidad por el tratamiento de estas es exclusiva de los autores.