En años recientes se ha producido un cuestionamiento del papel del Estado como productor de bienes y servicios. El gigantismo estatal, la relativa ineficiencia del sector público y su relación con el déficit fiscal, han sido utilizados como argumentos a favor de la privatización de algunas de las áreas de intervención del Estado. En el presente artículo, el autor examina el significado de la privatización en el caso particular de los servicios de salud, a partir del marco básico conceptual que ofrece la Teoría Microeconómica y la Teoría de las Finanzas Públicas. Además, se efectúa una somera exposición de las experiencias de Costa Rica en este campo. El aporte fundamental del trabajo es proporcionar algunos elementos teóricos, útiles para el análisis de la problemática de la privatización de los servicios de salud, en el contexto de la doctrina de la Seguridad Social.