La administración integral de un servicio de laboratorio clínico, como los existentes en la Caja Costarricense de Seguro Social, no difiere en mucho del proceso gerencial que se lleva a cabo en otras organizaciones, ya sea de la empresa privada o pública. La planificación es el punto de partida de todas las funciones gerenciales, puesto que en ella se definen las características de lo que se va hacer y que a su vez propone cómo se debe organizar el laboratorio. En este contexto, los Microbiólogos Químicos Clínicos, en particular los del primer nivel de atención, por ser la mayoría de los microbiólogos únicos en el laboratorio, además de ser analistas, tienen como parte de sus funciones administrar y gerenciar de manera integral el servicio del laboratorio en el que se encuentran insertos. En este artículo se presentan algunas nociones teóricas sobre planificación y un ejemplo que puede servir como guía en la realización de los Plaes Operativos de un Laboratorio Clínico de un primer nivel de atención.