Desde el punto de vista de la planificación y gestión del sector salud, la medición del gasto público en salud constituye una tarea vital. El tamaño de dicho gasto se relaciona tanto con la sustentabilidad económica en el mediano y largo plazo, como con su viabilidad política. En este documento se presenta alguna información sobre el volumen de gasto público en salud durante el período 1980-1993, a partir de un conjunto de datos recientemente estimado que, entre otros aspectos, recoge la estructura institucional del gasto y permite su comparabilidad intertemporal. Se intenta, además, algún análisis descriptivo sobre su evolución estructural a nivel de instituciones integrantes del sector y sobre su relación con las condiciones de morbimortalidad. Por la naturaleza descriptiva del trabajo, algunos puntos quedan planteados a nivel de hipótesis y se sugiere la necesidad de profundizar en el estudio del tema.