Los pacientes que consultan por dolor torácico u otros síntomas compatibles con enfermedad coronaria, constituyen un problema frecuente en todo el mundo y un reto para los médicos en el servicio de urgencias. En Estados Unidos, cerca de ocho millones de personas consultan anualmente a dicho servicio por dolor torácico, convirtiéndose así en la segunda causa más frecuente de visitas a esa dependencia. Aproximadamente, el 50% de estos pacientes se hospitalizan con un costo anual cercano a los 10 a 12 billones de dólares . De 5% a 10% de quienes consultan, pueden ser dados de alta erróneamente, en el curso de un infarto agudo del miocardio. Así pues, la mortalidad para este grupo se acerca al 6% u 8%, y a ello se le suma la instauración de demandas . En Colombia, dentro de las tres principales causas de mortalidad en hombres y mujeres se listan las enfermedades isquémicas del corazón; por tanto, el gran reto es identificar realmente qué pacientes presentan dolor torácico de origen coronario y deben hospitalizarse, y quiénes pueden recibir tratamiento ambulatorio. Una vez realizado el diagnóstico, es preciso garantizar que los pacientes reciban un tratamiento completo durante su hospitalización y luego de ser dados de alta . Para esto, se han creado en el mundo diferentes estrategias como las unidades de dolor torácico, las guías de manejo, las listas de chequeo y las "rutas o vías críticas", como las que describen Sprockel y colaboradores. La ruta o vía crítica es una herramienta utilizada para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes con dolor torácico y sospecha de síndrome coronario agudo. Cuando esta herramienta se aplica de manera correcta, se evidencia mejoría en la tasa de cumplimiento de las recomendaciones y en los resultados clínicos .