El conocimiento de la edad de la menarquia en cada población es de gran importancia para quienes atienden la salud de sus integrantes. Se trata de un evento fisiológico que describe la madurez que ha alcanzado el eje hipotálamo-hipófisis-ovario y la proximidad de la edad fértil. Además, la menarquia es asociada a múltiples factores como: variables antropométicas, ejercicio, estado socioeconómico, características ambientales y factores nutricionales. Se estudiaron un total de 408 niñas y jóvenes de edades comprendidas entre los 7 y los 16 años.

Se utilizaron dos métodos para determinar la edad de menarquia:

el método "del recordatorio" y el método del "status quo". La muestra se agrupó según su estado socioeconómico y en cada individuo se recogió su peso (kg), talla (cms) pliegue cutáneo tricipital (mm) y se calculó su indice de masa corporal (kg/m2). La edad promedio y la desviación estándar en años para el método "del recordatorio" fueron 12,25 y 1,3 respectivamente, para el método del "status quo" fueron 12,91 y 0,7. No se encontró diferencia significativa entre la edad de la menarquia en los tres grupos socioeconómicos. La adiposidad y el índice de masa corporal correlacionaron de manera inversa pero significactiva (p<00,1) con la edad de la menarquia obtenida por método "del recordatorio". El 50 por ciento de las menarquias se presentaron entre los meses de noviembre a febrero. La edad de menarquia en el Valle Central de Costa Rica es semejante a la presentada en países desarrollados. El promedio de edad calculado por el método del "status quo" es 8 meses mayor que el calculado por el método "del recordatorio". La edad de instalación de la menarqui es menor en las jóvenes que poseen más adiposidad y mayor índice de masa corporal. La condición socieconómica no influye en forma significativas sobre la aparición de la menarquia.