Brucella abortus es un parásito intracelular capaz de infectar una gran variedad de mamíferos incluyendo al hombre. Esta bacteria provoca su internalización en células epiteliales induciendo rearreglos locales del esqueleto celular. Una vez en el interior de la célula hospedero, Brucella reside inicialmente en un comportamiento temprano de la cascada de endocitosis/fagocitosis; sin embargo, rápidamente el patógeno se desliga desde el mecanismo de transporte intracelular y se asocia a la cascada de autofagocitosis. En los estadíos tardíos de la infección Brucella prolifera en el retículo endoplasmático de las células infectadas.

Las brucelas poseen un sistema regulador de la transcripción de genes de virulencia formado por una proteína sensora de membrana y una proteína reguladora citoplasmática:

este sistema de dos componentes permite a las bacterias adaptarse a los diferentes microambientes por los cuales transita durante el proceso de infección intracelular. Estas propiedades biológicas podrían favorecer el uso de Brucella abortus como modelo útil para el diseño de vacunas recombinantes. (Rev Cost Cienc Méd 1999; 20(1-2): 85-102) PALABRAS CLAVE: Brucella abortus, Parásito, Tráfico intracelular, Fagosoma, Autofagocitosis, Retículo endoplasmático, Sistema regulador, Lipopolisacárido, Péptidos catiónicos, Vacuna recombinante