Pavas es el noveno Distrito del Cantón Central en San José con una población de 80.000 habitantes en una extensión de 9,3 Km2. Inicialmente las tierras del distrito eran utilizadas por sus habitantes para la agricultura y el pastoreo, pero desde 1960 experimentó un crecimiento importante de su población y gran parte de sus terrenos fueron utilizados para desarrollos urbanísticos. En 1978 los terrenos ubicados al Oeste del Distrito fueron invadidos repetidamente por precaristas y en la actualidad el número de precarios asciende a 18. El Precario Villa Libertad es uno de estos precarios en Pavas. Actualmente se considera que los asentamientos tipo precario ejercen una gran presión sobre el medio ambiente; destruyen recursos físicos y biológicos e inciden directamente con el proceso salud-enfermedad individual y colectivo. Aunque el precarismo no es un problema actual, en Costa Rica este fenómeno ha empeorado notablemente en los últimos 15 años. La falta de información sobre el impacto de los precarios en el ambiente es la razón para realizar el presente estudio. Se manejó como hipótesis de estudio el que el Precario Villa Libertad ejerce un impacto negativo de una magnitud importante sobre el ambiente local y que este impacto negativo tiene la capacidad potencial y real de afectar la sallud de sus habitantes. Se analizaron variables como hacinamiento, riesgo de incendio, riesgo de inundación, riesgo de derumbe, contaminación ambiental con sus respectos indicadores, para demostrar el impacto ambiental, además la concepción de la enfermedad y de la salud de sus pobladores para evaluar el problema. Este estudio demostró una alta densidad habitacional y poblacional con un gran hacinamiento. Se evidenció un riesgo de incendio muy alto, una gran contaminación del suelo, el agua y el aire debido a la mala disposición de desechos sólidos, excretas y aguas servidas y una total deforestación en la zona del precario. Se concluye en este trabajo que el impacto que el Precario Villa Libertad ejerce sobre el ambiente, es negativo, grave y acumulativo; amenaza la salud integral de sus moradores y de los habitantes de las urbanizaciones vecinas. (Rev Cost Cienc Med 2000; 21(1-2): 57-77)