En las ciencias médicas existen muchas controversias porque es precisamete una característica de la investigación científica el cambio constante en los conocimientos. Desde que las primeras células eucarióticas se adaptaron a la vida aeróbica, un efecto secundario de este metabolismo ha sido la producción de sustanicas reactivas de oxígeno. Una de las teorías más importantes y aceptadas es que el envejecimiento celular es causado por el daño oxidativo de radicales libres producidos a nivel de la mitocondria, durante la fosforilación oxidativa. Entonces, un estado de el que no haya suficiente combustible para la producción energética produciría una disminución de los radicales libres y, por lo tanto, el envejecimiento se detendría. Se ha comprobado que el efecto de la restricción calórica en pequeñas especies detiene el proceso de envejecimiento.

Se desarrolla así una de las paradojas más grandes la paradoja del oxígeno:

necesitamos combustible (glucosa) en energía, pero un efecto secundario de este metabolismo aeróbico normal es el envejecimiento.

En este manuscrito se describen y analizan conceptos importantes de nuestra adaptación evolutiva a la vida aeróbica en nuestro planeta y una de las consecuencias más importantes de esta adaptación para la vida humana:

el envejecimiento y la posibilidad de manipularlo dietética y farmacológicamente. (Rev Cost Cienc Med 2000; 21(3-4): 181-7).

Palabras clave:

radicales libres de oxígeno, mitocondria, envejecimiento, restricción calórica.