La prematuridad y el bajo peso al nacer incrementan considerablemente la mortalidad infantil. En los países industrializados, estos padecimientos son algunos de los mayores predictores de la mortalidad neonatal. Analizar la prevalencia de estos padecimentos en los hospitales nacionales resulta de gran importancia, no sólo para medir la ocurrencia de estos fenómenos, sino también para plantear posibles hipótesis de causalidad que permitan planificar con mayor eficiencia los servicios de salud y valorar nuevas necesidades sanitarias. El presente estudio determinó la prevalencia del bajo peso en los recién nacidos atendidos en el Servicio de Obstetricia del Hospital San Rafael de Alajuela durante el año 2003, con el propósito de analizar los factores maternos y neonatales asociados a este padecimiento. Se realizó una investigación descriptiva, retrospectiva y de corte transversal. El marco muestral considerado fue el número de nacimientos incluidos en el registro estadístico de la Sala de Partos del Servicio de Obstetricia del Hospital San Rafael de Alajuela. El tipo de muestreo utilizado fue aleatorio y sistemático.

Las variables maternas recolectadas fueron:

edad, estado civil y número de embarazos.

Las variables neonatales que se estudiaron fueron:

sexo, peso al nacer y semanas de gestación. La muestra analizada incluyó a 396 recién nacidos vivos. El peso promedio de los recién nacidos fue de 3 198 gramos (IC 95 por ciento, 3 151,8 g - 3 244,2 g). El 6,6 por ciento (n=26) presentó un peso al nacer menor de 2 500 gramos. La prevalencia de bajo peso al nacer en el Hospital San Rafael de Alajuela fue de un 6,6 por ciento, cifra menor al porcentaje registrado en Latinoamérica y Costa Rica.

Palabras claves:

Prevalencia, bajo peso al nacer, Alajuela