Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte general en Costa Rica. Dentro de estos padecimientos cardiovasculares, la enfermedad isquemica del corazon y los accidentes cerebrovasculares constituyen el 75 por ciento de las muertes por dichas enfermedades. En este estudio, se analiza el cambio en las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares ocurrido en C. R. de 1973 a 1984. La tasa de mortalidad por 100.000 habitantes debido a enfermedades cardiovasculares disminuyo en un 15 por ciento en este periodo. Este cambio fue el resultado de reduciones en la tasa de mortalidad por enfermedades cerebrovascular (-9.5%); reumatica (-25%), hipertensiva (-32%); otras enfermedades del corazon (-51%); enfermedades de las arterias y arteriolas (-60%) y a un aumento del 24% en la mortalidad por enfermedad isquemica del corazon. El aumento de la mortalidad por enfermedad isquemica sugiere que ocurrieron cambios en la incidencia de dicho padecimiento en la ultima decada. Por lo tanto, estos resultados indican que se debe establecer estrategias para prevenir el desarrollo de la ateroesclerosis coronaria.