La situación de salud, de los indígenas en Costa Rica muestra un deterioro mayor que la del resto de la población nacional, prevaleciendo altas tasas de mortalidad infantil y morbilidad propia del subdesarrollo. Esta realidad indica que los refuerzos institucionales no han tenido un impacto positivo en la salud de estos núcleos de población. El "médico" tradicional indígena "awa" o "jawa", es una autoridad autóctona, portadora de un conocimiento milenario, que responde a las demandas de la población. Sin embargo no ha sido reconocido por el sistema dominante. Pese a ello el modelo tradicional tiene vigencia por su aceptabilidad y credibilidad. Los pueblos indígenas actuales, siguen consultando a sus "médicos" tradicionales, los cuales continúan fuertemente comprometidos con la salud de éstos. Si bien su efectividad se ha visto reducida, ello se debe entre otras causas, principalmente a que se ha roto el equilibrio, que por milenios ha mantenido el indígena con su medio. La mayor parte del personal de salud, que trabaja con esta población desconoce su cultura y medicina tradicional. Ello le dificulta su incorporación generando frecuentes choques. Lo anterior plantea a las instituciones formadoras de personal, la necesidad de incorporar en los planes de estudio los mencionados componentes. Tanto el modelo tradicional como el oficial, tienen fortalezas y limitaciones. Sus prácticas no son excluyentes por el contrario pueden ser complementarias, lo que potenciaría sus efectos. Por su responsabilidad, le corresponde a los Sistemas Locales de Salud (SILOS), con integración plena de la comunidad, buscar las estrategias para la creación de un modelo de atención que responda eficaz y efectivamente a las demandas y necesidades de la población indígena.