Históricamente, varios investigadores han analizado la relación existente entre las coberturas con agua para consumo humano (ACH), disposición adecuada de excretas (DAE) y alfabetización (Alf), con respecto a algunos indicadores básicos de salud (IBS) como la tasa de mortalidad infantil (TMI/1000), y la tasa de enfermedades transmisibles (TET/100.000). En razón de esto, el presente estudio pretende desarrollar un índice sanitario educacional (ISE) con los datos del año 2002, que permita pronosticar y mejorar los IBS en los países de las Américas. Dicho índice se fundamentó precisamente en las coberturas mencionadas, para lo cual se utilizaron los datos publicados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el documento "La Situación de Salud en las Américas: indicadores básicos 2003".

El procedimiento para desarrollar el ISE se divide en 4 etapas:

1)Distribución de frecuencia mediante intervalos de cobertura de ACH, DAE y Alf, que van de 90 a 100 por ciento, de 80 a menos de 90 por ciento, de 70 a menos de 80 por ciento y menor a 70 por ciento; en cada uno de estos intervalos se ubicaron los respectivos IBS de cada país. 2)Se clasificaron los grupos sumando y promediando los intervalos correspondiente y creando las clases A(90 a 100 puntos), B (80 a 90 puntos), C (de 70 a 80 pts) y D (<70 pts). 3)Luego se establecieron los intervalos esperados para cada IBS (TMI/1000, TM<5 años y TET/100.000). 4)El ISE se aplicó y validó eln 21 países de las Américas y se determinaron los requisitos, limitaciones y alcances para su implementación. Con el objetivo de realizar una comparación de los resultados de la aplicación de este instrumento en diferentes momentos, se aplicó la misma metodología para calcular el ISE para el período 1990 y una proyección para el año 2015, la intención de medir el avance de los países latinoamericanos de acuerdo con los "Objetivos de Desarrollo del Milenio" (ODM). Por último, se concluye que el ISE es un buen instrumento para que cada país de la región realice las medidas sanitarias respectivas, con la intención de disminuir la mortalidad de la niñez y mejorar la calidad de vida de sus habitantes. En este sentido, los países que tienen que realizar los mayores esfuerzos en saneamiento y educación para realizar las Metas del Milenio son: Haití, Paraguay, Honduras, Bolivia, Ecuador, El Salvador y Nicaragua.