La poliomielitis se presentó en Costa Rica en forma esporádica o de pequeños brotes hasta 1936, año en que se registró la primera epidemia con 17 casos. Los primeros dos pacientes diagnosticados con polio fueron internados en el Hospital San Juan de Dios, en 1898, y el último caso se presentó en agosto de 1973, en una niña procedente de Palmar Sur e internada en el Hospital Nacional de Niños. De 1936 a 1973 se presentaron 11 epidemias más y la más severa ocurrió en 1954, con 1081 casos. Las frecuentes campañas de vacunación antipoliomielítica iniciadas en 1956 y los programas permanentes de inmunizaciones, lograron altas coberturas que permitieron la erradicación de la enfermedad en el territorio nacional en setiembre de 1973 y mantener al país libre de polio hasta la fecha. El 29 de septiembre de 1994, una Comisión Internacional en Washington proclamó la erradicación de la poliomielitis de las Américas. Costa Rica lo había logrado 21 años antes.