La deficiencia del yodo es la causa principal de dano cerebral y retraso mental, y la mas facilmente prevenible. El ciclo biologico del yodo favorece la disminucion de sus fuentes naturales como consecuencia de factores ecologicos y, en menor grado, por la accion negativa del hombre sobre su entorno. La falta de cantidades infimas de yodo en la dieta (< 1-2 g/kg peso/dia) puede producir manifestaciones clinicas diversas, con efectos marcados sobre el crecimiento y el desarrollo humano que incluyen cretinismo y bocio endemicos, retraso del desarrollo sicomotor, aumento de la mortalidad infantil y otros. La prevencion y el control de estos trastornos se logran suministrando el yodo de forma estable y suficiente a toda la poblacion y particularmente a la que vive en areas de dificiencias. Se revisan tambien las alternativas para suministrar el yodo, de acuerdo con la importancia del problema de salud y sus principales inconvenientes