Se realiza este estudio de tipo descriptivo a la población de 181 pacientes diabéticos crónicos de uno y otros sexos, pertenecientes al Programa de Especialidades del Consultorio No. 2 de Chillán, con el propósito de determinar su capacidad de autocuidado y los factores que estuvieron relacionados con esta capacidad. Se crea una escala de capacidad de autocuidado basada en un estudio sobre requisitos y capacidades d autocuidado desarrollado por Joan E. Backacheider, quien a su vez se basa en la teoría de autocuidado creado por Dorothea Orem. esta escala se aplica con el propósito de medir las capacidades físicas, mentales, emocionales y motivacionales, como la orientación a la salud del paciente diabético en estudio. Los resultados obtenidos señalan que sólo el 18,3 por ciento de estos pacientes poseen una alta capacidad para el autocuidado, en tanto que el 81,7 por ciento no cuenta con esta capacidad. También se concluye que los factores que están asociados con la capacidad de autocuidado en estos pacientes son la autoestima, la escolaridad, el nivel ocupacional y la situación socioeconómica