Se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal para determinar el comportamiento y las principales causas de la mortalidad perinatal I y de sus componentes en el hospital "América Arias", en el período 1993 a 2002. Se revisaron exhaustivamente las historias clínicas de las gestantes que tuvieron defunciones y se precisó el número de nacidos vivos. Se calcularon las tasas de mortalidad perinatal I y de sus componentes y se realizó análisis de series temporales y de distribución de frecuencias de las variables de interés. En el período, se observó un incremento de la mortalidad perinatal I (tasa 20,4 en 1998) hasta su mitad, seguido de un descenso gradual de la mortalidad (11,5 en 2002). El grupo menor de 2 500 gramos de peso (64,2 por ciento) y los pretérmino (52,2 por ciento), aportaron el mayor porcentaje de fallecidos a la mortalidad perinatal I a expensas de la mortalidad fetal tardía. Las causas de muerte más relevantes en este período fueron la muerte fetal inexplicada ( 21,6 por ciento), la asfixia (32,9 por ciento) y las malformaciones congénitas (18,6 por ciento), que aportaron el mayor porcentaje a la mortalidad perinatal I. En cuanto a sus componentes, la muerte fetal idiopática (28,9 por ciento) y la asfixia (44,1 por ciento) fueron causas notables en la mortalidad fetal tardía, y en las muertes neonatales precoces fueron las infecciones (32,1 por ciento) y las malformaciones congénitas (30,7 por ciento). Los resultados de este estudio sugieren, que a pesar de que existe un descenso progresivo de la mortalidad perinatal I, y conocidos los factores de riesgo que tienden a aumentarla, se impone mejorar la atención y control de las pacientes en la etapa preconcepcional y prenatal para disminuir los índices de bajo peso al nacer, pretérminos y malformaciones congénitas. Así mismo, es necesario incrementar los cuidados ante e intraparto en la lucha contra la infección y la hipoxia