Expone que la aterosclerosis, bajo sus diversas formas de presentación, se ha convertido en la primera causa de muerte en el Ecuador. En este trabajo se analiza el aumento de esta entidad como causa de fallecimientos desde 1954 hasta 1995, asociado a profundas modificaciones en las condiciones socio-económicas de la población, que conllevan aumento de los factores de riesgo no condicionados genéticamente. Se analiza la distribución de la enfermedad según sexo, edad, zona de residencia, y se plantean alternativas de solución para ete grave problema de salud pública.