Se realiza un estudio clínico e histopatológico de 77 pacientes (36 hombres y 41 mujeres) con adenomas de hipófisis con el objeto de determinar la prevalencia de apoplejía hipofisaria. Treinta y dos tumores eran productores de prolactina, 18 eran productores de hormona de crecimiento, 3 eran productores de ACTH y 24 eran adenomas cromófobos. Se documentó histologicamente evidencia de apoplejia hipofisaria (necrosis o hemorragía intratumoral) en 33 (43 por ciento) pacientes. Solamente 9 de estos 33 pacientes tuvieron cuadros clínicos sugestivos de apoplejia hipofisaria. El análisis estadístico de los factores de riesgo para desarrollar necrosis intratumoral reveló que unicamente el tamaño del adenoma tenía significancia, es decir, hubo relación directa entre el tamaño del tumor y el desarrollo de apoplejia hipofisaria. En estos casos, el crecimiento del adenoma desproporcionado a su riesgo sanguineo y el conflicto de espacio en el interior de la silla turca, serían los factores desencadenantes de la necrosis intratumoral. Se concluye que la apoplejia hipofisaria es más frecuente de lo que se considera y que la mayoría de estos casos no presentan sintomatología característica. El diagnóstico precoz de la apoplejía subclínica permite instituir tratamiento médico y quirúrgico inmediato, lo cual condiciona una reducción considerable en su morbi-mortalidad.