Este estudo foi realizado no Hospital do Câncer III do Instituto Nacional de Câncer, no Rio de Janeiro, em 2002. É um estudo de corte prospectivo, no qual 68 clientes, portadoras de câncer de mama, submetidas a tratamento cirúrgico ablativo ou conservador com esvaziamento axilar e utilizando o dreno de sucção, foram assistidas no período pós-cirúrgico pelas enfermeiras do ambulatório de enfermagem e da comissão de controle de infecção hospitalar. O presente estudo objetiva determinar a incidência de infecção de sítio cirúrgico (ISC) e identificar o perfil da colonização/infecção nessas mulheres e sua possível relação com o período de permanência do dreno de sucção. O período de vigilância epidemiológica e os critérios de definição de ISC que nortearam o estudo seguiram o que é preconizado pelo Centers For Disease Control (CDC). A incidência de ISC encontrada foi superior à relatada na literatura e preconizada pelo CDC para cirurgias limpas. Foi realizada uma ánalise bivariada entre algumas variáveis independentes e a infecção de sítio cirúrgico. Foi observado que a colonização no circuito de drenagem ocorreu em 73,5 por cento das mulheres e que a faixa etária mais elevada e o menor nível de escolaridade apareceram como um fator de risco para a ISC.