O estudo analisou os principais fatores que interferem na dinâmica do sono/repouso, com vista à reflexão do processo de cuidar da criança internada em Unidade de Terapia Intensiva. Objetiva-se analisar o processo do sono, tendo como apoio a revisão da literatura publicada nas duas últimas décadas do século XX. Percorreram-se as estações da neurofisiologia do sono e de seus estágios; o ritmo circadiano; a necessidade do sono dos lactentes; o sono do lactente; a privação do sono até chegar às drogas que nele interferem. As evidências disponíveis indicam que no conteúdo de cada estação neurofisiológica a necessidade do sono/repouso está presente. Sua manutenção é benéfica, contribuindo para que o organismo responda melhor às estratégias terapêuticas aplicadas. Entende-se que os cuidados de enfermagem, sob essa ótica, implicam ver além da doença, considerando-se o cliente e o contexto em que se insere como um todo.