Este estudo originou-se de nossa vivência no campo prático de Unidade de Tratamento de Alcoolistas (UTA), situada na cidade do Rio de Janeiro, em 2003, quando observamos uma preocupação significativa dos usuários com relação à alta hospitalar. Surge, então, um estudo exploratório de abordagem qualitativa para atingir os objetivos de verificar o significado da alta hospitalar para os 12 usuários internados na UTA e os sentimentos por eles vivenciados sobre a mesma. A partir dos resultados, obtidos através de entrevista estruturada com os usuários internados nessa unidade, foram definidas duas categorias de análise: alta hospitalar - um ponto de partida para o recomeço de uma vida; alta hospitalar - uma geradora de sentimentos variados e antagônicos. Concluímos que a enfermagem deve redirecionar sua assistência de maneira a incluir as expectativas e sentimentos do indivíduo em tratamento do alcoolismo no determinante da alta hospitalar.