O conceito de cidadania e dos direitos a ele inerentes vem sendo transformado ao longo dos séculos. Os direitos civis, que garantiam liberdade ao trabalhador e acesso à justiça, os direitos políticos, que estabeleciam uma relaçäo entre o homem e o poder, e os direitos sociais, que se ampliam continuamente, säo objetos de um discurso que ao mesmo tempo omite e legitima a desigualdade do acesso aos mesmos, reflexo da desigualdade social subjacente. Mesmo tornado lei, o pricípio do direito ao acesso aos serviços de saúde näo se tornou uma realidade.