Aplicou-se o método quantitativo e a técnica de análise de documentos nos prontuários de 19 clientes internados em Unidades Médico-Cirúrgicas do Hospital Universitário Pedro Ernesto da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, no período de 1993 a 1994. Foram investigadas 222 prescriçöes de enfermagem a fim de identificar suas características de validade para implementaçäo pela equipe profissional. Constatou-se que a maioria destas prescriçöes é independente do diagnóstico médico, que as dependentes se relacionam à ministraçäo da terapêutica medicamentosa e que a minoria visa à promoçäo do ensino-aprendizagem ao cliente. Entre as características de validade ressaltou-se o aspecto coerência, identificado em 117 (52,70 por cento) registros. Concluiu-se que a maioria das prescriçöes de enfermagem estava "parcialmente completa" por ausência de registros quanto à açäo, condiçäo, frequência, assinatura e/ou data. Sugere-se às pesquisadoras o ensino e a prática do Processo e diagnóstico de Enfermagem, referenciado por Iyer, Tapitch & Bernocchi-Losey, na instituiçäo citada, para elevar a habilidade dos enfermeiros na elaboraçäo de prescriçöes fundamentais no conhecimento científico sobre saúde enfermagem.