As autoras, preocupadas com a questäo da qualidade da assistência à saúde, destacam a questäo da vida quotidiana na identificaçäo das necessidades assistenciais de uma populaçäo. Como estratégia para dar conta deste cotidiano relatam experiência de pesquisa-assistencial fundamentada no referencial teórico-metodológico de Alfred Schutz. A populaçäo, sujeitos do estudo, envolveu pessoas em situaçöes do dia-a-dia na procura em obter, manter e/ou restaurar a saúde, abordadas mediante entrevista näo-estruturada. Os depoimentos obtidos permitiram reconhecer a dicotomia existente entre os preceitos teóricos norteadores da prática profissional do enfermeiro e a assistência requerida pela populaçäo.