Se revisa la patogenia de los cáculos biliares de colesterol, la cual ocurre en cinco etapas: 1) metabólica; 2) química; 3) nucleación; 4) aglomeración y crecimiento; 5) clínica. Se enfatiza cómo en la tercera etapa puede desarrollarse un precipitado arenoso, compuesto de cristales de colesterol, gránulos de bilirrubinato de calcio, cristales de carbonato de calcio, fosfato de calcio o aniones de ácidos grasos y calcio, además de mucina, llamado "lodo biliar", el que ha sido asociado con episodios de colecistitis y pancreatitis. Se describen los trastornos motores de la vesícula biliar que ocurren durante la litogénesis y como éstos pueden ser evaluados en una forma indirecta mediante gamagrafía vesicular y ultrasonografía de tiempo real. Además, se describe la discinesia pancrea-ticobiliar, condición que forma parte de las entidades asociadas con el síndrome poscolecitectomía, el que puede resultar de estenosis anatómica o de trastornos discinéticos (trastornos puramente motores). Asimismo, se enfatiza que actualmente el estudio manométrico del esfínter de Oddi ha dejado de ser una herramienta de investigación para constituirse en la prueba ideal ("estándar de oro") de estas patologías.