Introducción. La pH-metría esofágica de 24 horas es el mejor método para diagnosticar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero no todos los pacientes con sospecha de la enfermedad requieren de esta prueba. Recientemente se han publicado lineamientos para su correcta aplicación. Objetivos. Conocer los motivos para solicitar la pH-metría y compararlos con las recomendaciones propuestas por la American Gastroenterological Association (AGA). Material y métodos. Se revisaron los expedientes de 75 pacientes en quienes se practicó pH-metría de febrero de 1995 a julio de 1997. La indicación de la prueba se estableció con base en la historia clínica y hallazgos endoscópicos previos y se comparó con las recomendaciones de la AGA. Resultados. El motivo de referencia para la realización de la pH-metría se apegó a las recomendaciones de la AGA en 50 casos (67 por ciento), no se apegó en 15 (20 por ciento) y no se pudo establecer en 10 casos (13 por ciento).

Las indicaciones más frecuentes fueron:

1) investigación de ERGE en sujetos con endoscopia negativa; 2) síntomas de ERGE refractarios a inhibidores de la bomba de protones; 3) evaluación de ERGE en presencia de manifestaciones extraesofágicas (asma, laringitis); 4) evaluación posterior a cirugía antirreflujo; y 5) evaluación de dolor torácico. En 11 casos (15 por ciento) las indicaciones para el uso de pH-metría fueron francamente erróneas. Conclusiones. En nuestro laboratorio, la mayor parte de las indicaciones de pH-metría se apegan a las recomendaciones de la AGA. Sin embargo, existen indicaciones erróneas hasta en un 15 por ciento de los casos