A enfermagem desenvolve suas atividades assistenciais através do trabalho em equipe, consequentemente, a qualidade de seu trabalho depende do desempenho de um grupo de pessoas. Daí a importância do conhecimento por parte do enfermeiro de noçöes básicas sobre motivaçäo e os diferentes fatores motivacionais que interferem na atuaçäo dos indivíduos. Para algumas pessoas, o importante é fazer coisas (necessidade de realizaçäo), para outras o importante é influenciar as pessoas (necessidade de poder), outras ainda valorizam sobretudo a comunhäo com o grupo (necessidade de afiliaçäo). O presente estudo baseado na abordagem "três motivos" de Mc Clelland (1965) e utilizando o modelo elaborado por Souza (1972) buscou identificar qual destes aspectos é responsável pela motivaçäo dos enfermeiros que trabalham em unidades de internaçäo de enfermagem médica para adultos de um hospital universitário. O estudo apontou o fator Realizaçäo (80 por cento) como fator motivacional predominante, a Afiliaçäo e o Poder aparecem em segundo lugar com índices idênticos mas bastante inferiores (7 por cento).