A partir das experiências das autoras no serviço público de saúde, este artigo aborda a participaçäo e a atuaçäo dos profissionais de saúde nos movimentos populares. Esses movimentos säo aqui identificados através de uma breve retrospectiva histórica, desde a Comissäo Interinstitucional Municipal de Saúde até o Conselho Municipal de Saúde, na cidade de Porto Alegre, no Estado do Rio Grande do Sul, enfatizando que o exercício da cidadania, aqui entendido como um processo educativo, ocorre na interrelaçäo entre profissionais e usuários, nas trocas de saberes.