O presente estudo caracterizou o grau de dependência em relação ao cuidado de enfermagem dos pacientes internados nas unidades de internação médicas e cirúrgicas do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo, no período de abril a junho de 2002, e identificou a taxa média de ocupação de leitos nas unidades estudadas. Utilizou o Sistema de Classificação de Pacientes de Perroca (2000). Foram classificados 9719 pacientes/dia nas unidades médicas e 8667 pacientes/dia nas unidades cirúrgicas. Tanto nas unidades de internação médicas como cirúrgicas encontrou-se predominância de pacientes classificados no grau mínimo de cuidado de enfermagem, 70,3 e 66,9 por cento, respectivamente. A taxa média de ocupação de leitos variou de 54,3 a 93,1 por cento nas unidades médicas e de 43,4 a 60,2 por cento nas unidades cirúrgicas. O estudo permitiu conhecer a clientela quanto à demanda de cuidado de enfermagem e posteriormente, desenvolver o dimensionamento de pessoal de enfermagem