Este estudo enfoca a relaçäo existente entre o projeto psiquiátrico implementado no Brasil a partir do final do século XIX e as práticas de preparaçäo do pessoal de enfermagem desenvolvidas em instituiçöes psiquiátricas brasileiras, entre os anos 20 e 50, utilizando a história oral como método de pesquisa. Através da reconstituiçäo histórica de certos aspectos que caracterizaram a organizaçäo da assistência psiquiátrica no país e as formas assumidas pelos processos de formaçäo do pessoal de enfermagem naqueles estabelecimentos, verificou-se que a enfermagem constitui um elemento fundamental para a implementaçäo do modelo assistencial asilar, adotado no Brasil.