Estudo experimental, visando a comparar a eficácia da descontaminação prévia de materiais médico-cirúrgicos pelo uso de desinfetantes químicos e pela utilização de água, sabão e ação mecãnica, e verificar a interferência da matéria orgãnica nesse procedimento. Utilizam-se como carreadores pinças cirúrgicas contaminadas com Staphylococcus aureus ATCC-6538, Salmonella cholerae suis ATCC-10708 e Pseudomonas aeruginosa ATCC-15442, em presença e ausência de matéria orgãnica (soro fetal bovino a 10 por cento). Empregaram-se cinco tratamentos: glutaraldeído 2 por cento, hipoclorito de sódio 1 por cento, peróxido de hidrogênio 6 por cento, álcool 70 por cento e, água, sabão e ação mecânica; com oito repetições, em um total de 480 observações. Nas condições testadas, os desinfetantes foram eficazes na descontaminação prévia de materiais médico-cirúrgicos e pouco inativados pela matéria orgãnica. A limpeza mecãnica com água e sabão apresentou redução dos microrganismos a níveis considerados adequados para descontaminação prévia.