O estudo teve como objetivo, descrever o significado do conceito saúde na perspectiva de famílias em situaçäo de risco pessoal e social. A análise etnográfica norteou a investigaçäo, tendo sido a coleta de dados realizada por meio de entrevistas com famílias de crianças atendidas em um Centro Comunitário de uma comunidade de baixa renda no município de Säo Paulo. A análise do conteúdo das entrevistas, permitiu a identificaçäo de 7 domínios culturais. Os resultados do estudo revelaram näo apenas características relativas a conhecimentos, valores e comportamentos culturalmente relevantes para a família, no que tange ao conceito saúde, mas também possibilitou a compreensäo de aspectos da organizaçäo familiar tidos como significativos no cuidado à saúde de seus membros e o papel central desempenhado pela mäe neste cuidado, na cultura estudada.