O estudo teve como finalidade traçar o perfil das mulheres com AIDS notificadas ao Centro de Vigilância Epidemiológica pelo Instituto de Infectologia Emílio Ribas, no período de outubro a dezembro de 1995. Os dados obtidos dos prontuários médicos permitiram caracterizar o perfil em termos de idade, escolaridade, estado civil, ocupaçäo, forma de exposiçäo e tempo médio de sobrevida. Foi ainda possível dimensionar o número de filhos, reais ou potenciais órfäos da AIDS, um importante problema decorrente do fenômeno. As autoras discutem as especificidades das mulheres no vivenciamento do processo infeccioso e as implicaçöes sociais do alastramento da epidemia no grupo estudado.