Este estudo teve como objetivos compreender a percepçäo que mäes de uma comunidade de baixa renda da cidade de Säo Paulo, têm sobre o significado do seu papel na estrutura familiar, em relaçäo ao cuidado dos filhos e as estratégias utilizadas para desempenhar esse cuidado. A análise etnográfica nos possibilitou reconhecer 6 domínios culturais e resultados reveladores de que a mäe ocupa lugar central na família e é responsável pela educaçäo, criaçäo e socializaçäo dos filhos. A adaptaçäo do seu papel caracteriza-se pelo entendimento às necessidades de sobrevivência dos filhos, entretanto com o crescimento das crianças, demonstra insegurança frente à isso.