Winning the hearts and minds of followers: The interactive effects of followers' emotional competencies and goal setting types on trust in leadership

Monzani, Lucas; Ripoll, Pilar; Peiró, José María

Followers' trust is essential for effective leadership. While initial approaches to trust focused on trust-related information, recent findings suggest that trust also has an affective component. Therefore, emotional competencies such as emotional attention, clarification and repair could predict trust in leadership, in early stages of the follower-leader relation. However, as this relation develops in time, trust-related judgments may shift from followers' emotions towards leaders' behaviors such as goal setting practices. As goals can be set in either a directive or participative way, followers with different levels of emotional competences should have distinct emotional responses towards these goal-setting types. On this rationale, we evaluated a possible interactive effect between goal setting types and emotional competencies on followers' trust in leadership. For this, we conducted a two-wave experiment, randomly assigning 228 participants to two possible experimental conditions (directive vs. participative goal setting) or a control group (unspecific "Do your best" goals). We used multivariate regression analyses to test our hypotheses, controlling for demographic factors (participants age, biological gender and previous work experience) and stable personality traits. While there were no differences in trust in leadership across experimental conditions, followers' emotional competencies at work session 1 had positive main effects on followers' trust in leadership. At work session 2, significant interaction effects between directive goal setting type and both emotional clarity and repair indicate that only setting goals in a directive way will compensate low levels of followers' emotional clarity and repair.

La confianza de los seguidores es un elemento esencial de un liderazgo eficaz. Las aproximaciones tempranas a la formación de la confianza hacia los líderes, adoptaron un enfoque basado en evaluaciones basadas en información. Sin embargo, avances recientes en la investigación de la confianza sugiere que estas evaluaciones también contienen un componente afectivo. En este estudio proponemos que las competencias emocionales, como (1) atención, (2) claridad y (3) reparación emocional predecirán la confianza hacia el líder en momentos tempranos de la relación líder-seguidor. A medida que esta relación se desarrolla en el tiempo, las evaluaciones sobre la fiabilidad del líder cambiaran su objetivo, más precisamente de las emociones que el líder despierta a la manera en que este establece las metas. Debido a que las metas pueden ser establecidas de manera directiva o participativa, los seguidores con diferentes niveles en estas tres competencias emocionales, deberían presentar diferentes respuestas emocionales hacia dichas prácticas de establecimiento de metas. Basándonos en esta idea, evaluamos un posible efecto interactivo de las competencias emocionales y el tipo de establecimiento de metas sobre los puntajes de confianza hacia el líder de los seguidores. Para esto, realizamos un experimento longitudinal de dos sesiones de trabajo al cual asistieron 228 participantes. Las competencias emocionales de los seguidores en la primera sesión de trabajo tuvieron un efecto positivo sobre su confianza en el líder, mientras que se detectó un efecto de interacción entre la reparación emocional y el tipo de establecimiento de metas. En la segunda sesión de trabajo, solo se detectaron efectos de interacción entre la claridad y la reparación emocional y el establecimiento de metas directivo. Este resultado indica que el hecho de establecer metas, y no como estas se establecen es lo que compensara el efecto negativo sobre la confianza en el líder de bajos niveles de claridad y reparación emocional de los seguidores.