El uso de distracción para alargar huesos tubulares es un procedimiento que se ha empleado desde principio de este siglo. Presentamos los resultados obtenidos en 20 pacientes a los que se les realizaron alargamientos óseos en 27 huesos largos de la mano. La serie fue dividida en dos grupos de 10 pacientes cada uno. Se realizó en el primer grupo una osteotomía y en el segundo una corticotomía, previas al inicio de la distracción. Utilizamos un aparato distractor bipolar, desarrollado en nuestro servicio. La distracción se inició entre el quinto y el séptimo día postoperatorio, a razón de 1/6 de milímetro seis veces al día. La elongación obtenida en promedio fue de 3 cm. Un alto porcentaje de los pacientes (60 por ciento), presentaron infecciones del trayecto de los clavos. Comparando la evolución de ambos grupos, todos presentaron resultados tanto funcionales como estéticos similares. En los pacientes que se realizó la corticotomía, el tiempo de osificación del callo óseo fue significativamente menor, por lo que pensamos que éste es el método más recomendable para realizar los alargamientos óseos en la mano