La percepción de la comunidad médica y del público en general de la seguridad de la transfusión sanguínea cambió radicalmente con la aparición del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Con objeto de hacer un uso racional de la hemoterapia y evitar la exposición del paciente a riesgos innecesarios, se han desarrollado lineamientos para guiar el uso terapéutico de la sangre. El objetivo de éste artículo es presentar los lineamientos actuales para cada uno de los componentes sanguíneos. Su intención es asistir a los médicos en la selección del producto correcto de acuerdo a las necesidades del paciente. Sirven como marco de referencia desarrollado por grupos de expertos, los cuales pueden y deben ser adaptados a la práctica de cada hospital a través de un consenso entre el Banco de Sangre y los servicios que con mayor frecuencia utilizan sus servicios