A más de una década de la descripción de los retrovirus, del surgimiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, del aislamiento y demostración del papel etiopatogénico de los virus de inumnodeficiencia humana (HIV I y 2), se ha desarrollado toda una gama de elementos diagnósticos y terapéuticos, siendo necesario establecer lineamientos para facilitar su comprensión y manejo; en la actualidad el diagnóstico se lleva a cabo con diversos procedimientos inmunológicos, citométricos, virológicos, y más recientemente de biología molecular.

En este trabajo se propone una estrategia para el posible abordaje diangóstico dependiendo de cuatro situaciones clínicas:

I) Individuo con riesgo de infección por HIV, 2) Adulto HIV positivo con o sin manifestaciones de SIDA, 3) Neonato de madre HIV positiva y 4) Paciente bajo tratamiento con drogas antivirales. Hoy día se dispone de esquemas terapéuticos combinados con inhibidores de transcriptasa reversa (ITR) e inhibidores de Proteasa (IP) que ha logrado aumentar la supervivencia y mejorar el pronóstico de los pacientes. En este documento se presentan los datos disponibles sobre la confiabilidad y aplicabilidad de las pruebas diagnósticas incluyendo el problema de los costos, el cual sin duda cobra una gran importancia cuando se contempla no sólo desde el punto de vista individual sino que se escala al problema epidemiológico, resultando en todo un reto económico significativo para los países en desarrollo